Cientistas dos Estados Unidos se depararam com um fungo de dimensões minúsculas — não passa de 0,5 cm — que traz consigo, simultaneamente, compostos alucinógenos e venenos capazes de matar. Batizada de Galerina indica, a espécie foi descrita por uma equipe da Universidade da Flórida em artigo publicado na revista Current Biology nesta quarta-feira (11/11).
O achado é considerado inédito porque nenhum outro fungo conhecido produz simultaneamente psilocibina — composto alucinógeno — e amatoxinas, que podem levar à mo$@#&. Uma das amatoxinas identificadas no G. indica nunca havia sido detectada em cogumelos. “Não existe, em nenhum grupo, nenhuma espécie de cogumelo que produza ambos ao mesmo tempo; portanto, isso é algo bastante notável”, afirmou Andrew Kunik, principal autor do estudo, em entrevista ao Live Science.
Conforme os pesquisadores, a psilocibina produzida pelo Galerina indica deve ter surgido há aproximadamente 15,5 milhões de anos. Nos fungos, a aptidão para fabricar compostos alucinógenos ou venenos letais apareceu durante a evolução e, em determinado momento, seguiu rumos distintos.
Carregar simultaneamente os dois grupos de compostos químicos confere ao cogumelo uma vantagem incomum na luta pela sobrevivência: é improvável que predadores consigam ficar imunes a venenos tão distintos. A equipe de Kunik pretende voltar à floresta em que o fungo apareceu, a fim de recolher novos exemplares e buscar refazer o caminho evolutivo responsável por essa mistura fora do comum.
