Um peixe de água doce com menos de três centímetros e manchas alaranjadas em formato de V no corpo acaba de ser descrito pela ciência na Amazônia brasileira. A distribuição conhecida do Laimosemion laranja, porém, é mínima: cerca de 25 quilômetros quadrados, e os exemplares foram capturados em somente três charcos de pequeno porte.
A área reduzida não é o único problema. Todos os ambientes onde a espécie foi localizada mostram algum grau de perturbação. Desmatamento, mineração e avanço urbano aparecem como as principais ameaças. Em um dos pontos, sedimentos arrastados pela atividade mineradora chegaram a alterar a cor da água.
O trabalho é assinado pela Universidade Federal do Rio Grande do Norte, pelo Instituto Peixe das Nuvens, pela Universidade Federal do Pará e pela University of West Florida, dos Estados Unidos, e saiu na Zoosystematics and Evolution, em agosto. Segundo os autores, o animal se enquadra nos parâmetros da União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN) que levam uma espécie a ser classificada como ameaçada de extinção. O exemplar foi encontrado na bacia do Rio Cariri, no extremo sul do Amapá.
O registro veio de uma expedição dedicada a entender de que modo os peixes de rios e riachos organizam suas etapas de existência e as táticas que usam para continuar vivos. Durante esse trabalho de campo, os cientistas encontraram um exemplar com um laranja fora do comum.
Confirmar que se tratava de uma espécie nova exigiu uma bateria de análises. Os cientistas examinaram proporções corporais, características do esqueleto e fizeram testes genéticos. Os dados foram comparados com os de exemplares já catalogados, e a conclusão confirmou o peixe laranja como inédito para a ciência.
A espécie pertence ao grupo dos killifish, peixes pequenos que vivem em água doce. Nos machos, a porção dianteira do corpo traz séries de pintas alaranjadas e luminosas, além de desenhos em V na mesma tonalidade que vão até as proximidades da cauda. Já as laterais do corpo são cinza-claras.
A escolha de Laimosemion laranja para batizar o peixe presta tributo tanto à cor que chama atenção no animal quanto ao município amapaense de Laranjal do Jari, local da descoberta. Em nota, Yuri Abrantes, que assina o estudo como primeiro autor, declarou: “Queríamos escolher um nome que destacasse uma característica do peixe e, ao mesmo tempo, promovesse um sentimento de conexão com as pessoas da região onde ele foi descoberto”.
Frente a essa ameaça, os cientistas pedem providências imediatas que ampliem a salvaguarda do ambiente onde a espécie vive. A sugestão central é expandir a área da Reserva Extrativista do Rio Cajari, situada perto das regiões habitadas pelos peixes, para que eles passem a integrar a zona protegida de uso extrativista.
